une vraie question, mais pas toute l’histoire

Un autre argument souvent utilisé contre l’intelligence artificielle est son impact écologique.
Certaines personnes affirment que l’IA serait une catastrophe pour l’empreinte carbone.

Il est vrai que les centres de données et les calculs nécessaires pour entraîner certains modèles consomment de l’énergie. Cette question mérite d’être posée.

Mais il faut aussi regarder l’ensemble du problème.

Toutes les technologies consomment de l’énergie

Internet lui-même consomme énormément d’énergie.

• les réseaux sociaux

• le streaming vidéo

• les jeux en ligne

• le stockage cloud

Par exemple, le streaming vidéo représente une part énorme du trafic Internet mondial.

Chaque fois que nous regardons une vidéo en ligne, que nous jouons à un jeu ou que nous stockons des données dans le cloud, des serveurs fonctionnent quelque part dans le monde.

Pourtant, personne ne demande de supprimer Internet ou YouTube pour cette raison.

La question n’est donc pas seulement l’IA, mais la consommation énergétique du numérique en général

L’IA peut aussi réduire certaines consommations

L’intelligence artificielle peut aussi avoir des effets positifs.

Elle est déjà utilisée pour :

• optimiser la consommation énergétique des bâtiments

• améliorer les transports et la logistique

• réduire les déchets industriels

• optimiser les réseaux électriques

• améliorer la recherche scientifique

Certaines entreprises utilisent même l’IA pour réduire la consommation des data centers eux-mêmes.

Les data centers deviennent plus efficaces

Les grandes infrastructures informatiques évoluent rapidement.

Aujourd’hui :

• de nombreux centres de données fonctionnent avec des énergies renouvelables

• les processeurs deviennent beaucoup plus efficaces

• les systèmes de refroidissement consomment moins d’énergie

Autrement dit, la technologie progresse dans le sens d’une réduction de l’impact énergétique.

Le vrai enjeu : comment on utilise la technologie

Comme pour toute innovation, la question n’est pas simplement son existence.

La vraie question est :

comment on l’utilise.

L’IA peut être utilisée de manière responsable pour :

• accélérer la recherche

• améliorer la productivité

• aider la création

• résoudre des problèmes complexes

Comme n’importe quel outil, son impact dépend des choix humains.

L’IA consomme de l’énergie… comme tout le numérique

Il est vrai que l’intelligence artificielle consomme de l’énergie, notamment lors de l’entraînement des modèles.

Mais il faut remettre cela dans le contexte global du numérique.

Aujourd’hui, la plus grande partie du trafic Internet mondial vient de :

• le streaming vidéo

• les réseaux sociaux

• les plateformes de divertissement

Par exemple, regarder des vidéos en ligne représente une part énorme du trafic Internet mondial.

Autrement dit, si on parle d’empreinte carbone du numérique, l’IA n’est pas le principal facteur.

Le problème est plus large : c’est l’ensemble de l’infrastructure numérique mondiale.

L’entraînement d’une IA ne se fait pas en permanence

Un point souvent mal compris est la différence entre :

l’entraînement d’un modèle
et
son utilisation

L’entraînement d’une IA demande effectivement beaucoup de calcul.

Mais cette phase ne se produit qu’une seule fois ou très rarement.

Ensuite, le modèle est utilisé des millions de fois avec une consommation bien plus faible.

C’est un peu comme construire une usine :

• la construction demande beaucoup de ressources

• mais ensuite l’usine fonctionne pendant des années

L’IA peut aussi réduire l’empreinte carbone

C’est un point souvent ignoré.

L’intelligence artificielle est déjà utilisée pour :

• optimiser les réseaux électriques

• améliorer l’efficacité énergétique des bâtiments

• réduire la consommation de carburant dans les transports

• optimiser les chaînes logistiques

• améliorer la gestion de l’agriculture

Certaines entreprises utilisent même l’IA pour réduire la consommation des centres de données eux-mêmes.

Autrement dit, l’IA peut aussi être une partie de la solution.